Absența Lunii din cerul serii oferă spectatorilor o oportunitate excelentă de a vedea lumina zodiacală, în timp ce prezența Lunii înainte de zori duce la o serie de conjuncții planetare spectaculoase.
Credit imagine: Jeff Dai
Vineri, 14 februarie
În ceea ce pare un tribut potrivit, planeta numită după zeița romană a iubirii strălucește minunat pe cerul serii, de Ziua Îndrăgostiților. Venus strălucește cu o magnitudine de –4,2 și apare ușor în vest-sud-vest la jumătate de oră după apusul soarelui. Crește și mai proeminent pe măsură ce întunericul se așează peste împrejurimi. Planeta nu apune decât la puțin după 20:30, ora locala. Dacă priviti printr-un telescop pe Venus, veți vedea un disc care se întinde pe 17 ” și apare strălucitor pe aproximativ două treimi din întregul sau disc.
Sâmbătă, 15 februarie
Luna la ultimul patrar are loc la 17:17 p.m. EST. Căutați-o fie înainte de zori în această dimineață (când se află printre stelele de fundal ale Balantei și arată puțin mai mult decât pe jumătate luminata) sau după ce răsare în jurul orei 1:30 ora locală mâine (când se află pe fundalul Scorpionului de nord).
Duminică, 16 februarie
Mercur rămâne o țintă tentantă la începutul acestei săptămâni. Planeta cea mai interioară se află la 9° deasupra orizontului vestic, la 30 de minute de la apusul Soarelui în această seară. Acesta strălucește doar cu magnitudinea 0.8, care este de aproape patru ori mai slabă decât a apărut la cea mai mare elongatie săptămâna trecută. Deși poate fi dificil să observați planeta in prezenta strălucirii crepusculului, cu ochiul liber, binoclul o va arăta cu ușurință. Vizualizați planeta printr-un telescop și veți vedea un disc care se întinde pe 9″ și apare pe 22% luminata (din suprafata sa totala aparenta).
Credit imagine: James R. Dire
Luni, 17 februarie
Marte rasare înainte de ora locală 4:00 și urcă cu 20° deasupra orizontului de sud-est cu o oră înainte de apariția Soarelui. Strălucind la magnitudinea 1,2 pe stelele slabe de fundal ale Săgetătorului, Marte iese în evidență frumos în întunericul de dinainte. Însă adevăratul motiv pentru care ar trebui să vă orientați binoclul sau un telescop spre Marte în această dimineață este din cauza companiei sale: planeta roșie trece între două dintre cele mai frumoase regiuni formatoare de stele, Nebuloasa Laguna (M8) și Nebuloasa Trifidă (M20). Aceste două obiecte Messier se află la doar 1,4° distanță și vor face un fundal minunat pentru astroimagini. Din păcate, un telescop nu adaugă prea mult vizualizarii noastre catre Marte, dezvăluind doar un disc luminos care măsoară doar 5″.
Marți, 18 februarie
La fel de spectaculos cum a fost si ieri, prin trecerea lui Marte între M8 și M20, această dimineață ține și mai multă suspansul pentru observatori. Cu puțin timp înainte de zori, luna în scădere ajunge în fața Planetei Roșii, într-o ocultatie uimitoare. Puteți vedea acest eveniment cu ochiul liber, dar binoclul sau un telescop dezvăluie mult mai multe detalii. Folosiți un telescop dacă doriți să urmăriți cum Marte dispare, deoarece Luna îl depășește treptat. În funcție de locația dvs., fenomenul poate dura până la 15 secunde pentru a acoperi complet discul planetei.
Miercuri, 19
februarie
La mai puțin
de o oră după ce Marte rasare, Jupiter apare deasupra orizontului de sud-est.
Nu se poate confunda planeta gigantă cu niciun alt obiect – la magnitudine
-1,9, este de departe cel mai luminos punct de lumină pe cerul dimineții. Luna
în scădere formează o pereche frumoasă cu Jupiter în această dimineață, care
apare la doar 4° în dreapta planetei.
Joi, 20 februarie
Luna se deplasează spre est cu o medie de 13° în raport cu stelele de fundal în fiecare zi. Această mișcare o poartă în vestul Săgetătorului în această dimineață, unde se află la doar 2,5° în dreapta jos a lui Saturn. Cei doi se ridică la scurt timp după ora locală 5:00 și apar impresionant pe măsură ce amurgul începe să acopere cerul. Planeta inelată strălucește cu o magnitudine de 0,6, de 10 ori mai slabă decât strălucitul său vecin, Jupiter.
Vineri, 21 februarie
Săptămâna aceasta oferă iubitorilor cerului o șansă excelentă de a vedea lumina zodiacală. Din emisfera nordică, iarna târzie și primăvara devreme sunt momente minunate pentru a observa această strălucire slabă după apusul soarelui. Lumina pare ușor mai slab decât cea a Caii Lactee, așa că veți avea nevoie de un cer senin fara lună și un loc de observare situat departe de oraș. Căutați strălucirea în formă de con, care are o bază largă și orientată aproape în sus de orizontul vestic, după ce ultimele urme ale crepusculului s-au stins. Luna rămâne în afara cerului de seară devreme până pe 25 februarie.
Sâmbătă, 22 februarie
Două dintre cele mai frumoase obiecte deep-sky strălucesc în serile de februarie. Grupa de stele Pleiade și Hyades apar la culminatie în sud, pe măsură ce întunericul cade, dar rămân vizibile până la miezul nopții. Pleiadele, cunoscute și la cele șapte surori și M45, arată ca un mic grup, privite cu ochiul liber. Hyades, mai mare, este o formațiune în capul în formă de V al constelației Taurul. Deși ambele arată frumos fără ajutor optic, binoclul le arată cel mai bine.
Duminică, 23 februarie
Unul dintre cele mai mari asterisme ale cerului – un model recunoscut de stele separat de forma unei constelații – ocupă interesul în serile de februarie. Pentru a urmări așa-numitul Hexagon de iarnă, începeți cu lumina din sudul Orionului, Rigel. De acolo, hexagonul face o buclă în sensul acelor de ceasornic. A doua oprire este stralucitorul Sirius din Canis Major. Apoi, ridicați privirea spre Procyon în constelația mai slabă Canis Minor, apoi gemenii Castor și Pollux în Gemeni, urmați de Capella în Auriga, Aldebaran în Taur, iar în final înapoi la Rigel.
Luna nouă apare la 10:32 a.m. EST. În fază nouă, Luna traversează cerul cu Soarele și rămâne ascunsă datorită strălucirii stelei noastre.
